Mar. 23—Antes que las fuerzas rusas invadieran Ucrania, Voloshyn Gallery de Kiev estaba preparando una exposición de obras de arte de Oleksiy Sai. Aunque la galería no lo sabía en ese momento, las obras expuestas serían inquietantemente relevantes. Representaban zonas bombardeadas en Ucrania.
Pronto la galería se llenó de gente, pero no para la noche de inauguración de la exposición de Sai. Artistas, colegas y familiares colocaron colchones y bolsas junto a las obras de arte. Estaban usando la galería como un refugio antibomba.
A más de 5,600 millas de distancia, en Miami, los dueños de la galería, Max y Julia Voloshyn, se encontraban en un espacio en que están organizando una exposición titulada "The Memory on Her Face". Mientras su hija Daniella, de 2 años, veía caricaturas, Max revisaba en su teléfono las fotos de la galería de su familia en Kiev. La historia se repite. El edificio donde está la galería fue un refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial, dicen Max y Julia.
"Ahora es difícil", dijo Julia. "En un día, todo cambió".
La exposición en Miami presenta pinturas, obras digitales, videos y esculturas de cinco artistas: Nikita Kadan, Lesia Khomenko, Oleksiy Sai, Nikolay Karabinovych y Maria Sulymenko. Las obras expuestas, de gran carga política y que reflejan la vida ucraniana de los últimos años, han adquirido un nuevo significado desde el comienzo de la guerra. La pareja decidió prolongar la exposición hasta el 28 de marzo en protesta por la guerra y para buscar formas de ayudar a sus artistas y a sus compatriotas ucranianos mientras esperan en Miami a que termine la guerra.
Una de las piezas de Sai de su serie "Bombed" puede verse en la exposición. Es una gran obra verde y amarilla sobre aluminio que parece haber sido acribillada a balazos. La pieza representa una vista de pájaro de la región de Donbas, una zona del este de Ucrania que fue invadida por las fuerzas rusas en 2014. Ahora la pieza representa a todo el país, dijo la pareja.
"Esta exposición se ha convertido en algo muy oportuno", dijo Julia. "Todas las obras están relacionadas de verdad con lo que está ocurriendo ahora mismo en Ucrania".
"Especialmente esta obra de Nikita Kadan", dijo, señalando una foto de un edificio parcialmente destruido en Donbas. Kadan tomó la foto del edificio, la imprimió en una serigrafía y la montó en un escudo de metal oscuro a modo de cortina.
La sombría imagen en blanco y negro impresa en la seda se mueve delicadamente cuando pasa una persona o sopla una ráfaga de viento. Es un recordatorio de lo vulnerable que es la democracia, explica Julia.
"Cuando se mueve, puedes ver lo frágil que es nuestra vida, lo frágil que es nuestro país", dijo. "Y no solo Ucrania, sino todo el mundo".
La obra de arte de Kadan, llamada "Broken Pole", fue una de las dos piezas de la exposición que se vendieron. El cliente que compró la obra donó $1,000 a una organización benéfica ucraniana, dijo Julia.
Después de prolongar la exposición, Max y Julia han estado trabajando en una "segunda parte" en otro lugar, posiblemente en el Design District, y en otras oportunidades para conseguir residencias para los artistas que representan. Esperan conseguir más visitantes, ventas y donaciones para la beneficencia.
"Todos los estadounidenses que vienen a la exposición quieren apoyar de alguna manera", dijo Julia.
Una estancia prolongada
Julia y Max abrieron su primera galería, centrada en el arte clásico ucraniano, cuando eran estudiantes universitarios y la dirigieron durante unos 10 años. Más tarde se interesaron por el arte contemporáneo y abrieron la Voloshyn Gallery en 2016. El elegante espacio de exposición, ubicado en un edificio histórico, está cerca del centro cultural de Kiev y a poca distancia de un parque, museos, cafés y bares.
La galería participó en varias ferias internacionales de arte contemporáneo, como NADA Miami y UNTITLED Art Miami Beach a finales del año pasado. Tras una ajetreada Miami Art Week, la familia enfermó de COVID-19, lo que retrasó su regreso a casa. Entonces encontraron un pequeño almacén en Allapattah para presentar "The Memory on Her Face". La exposición pretende crear un puente entre los artistas ucranianos y de Estados Unidos, dijo Omar López Chahoud, comisionado de la exposición así como de UNTITLED.
"Se están esforzando mucho, especialmente ahora, para apoyar de verdad el ecosistema", dijo. "No son solo los artistas, es todo lo que está relacionado con el arte y la historia de Ucrania".
Julia y Max nunca planearon quedarse tanto tiempo en Miami. Iban a terminar la exposición a finales de febrero para volar a casa en marzo. Aunque se había informado de una posible guerra, la repentina invasión rusa los tomó por sorpresa.
Julia se levantó tarde el 23 de febrero y acababa de acostar a Daniella. Abrió su laptop para hacer algo de trabajo cuando se dio cuenta de que todos sus amigos de Facebook estaban conectados a pesar de que eran las 5 a.m. del día siguiente en Ucrania. Incluso su madre estaba despierta.
Sus amigos comentaban que habían oído explosiones y visto aviones en el cielo. Su madre, que vive cerca de un aeropuerto, dijo que las explosiones hicieron temblar las ventanas de su casa. La pareja dijo que está especialmente preocupada por los civiles, incluidos los niños, que han sido blanco de los misiles rusos.
"Es bastante criminal", dijo Max.
"Es fascismo", añadió Julia.
'Hacer algo más grande'
La historia de los Voloshyn tuvo eco en Fredric Snitzer, un veterano galerista de Miami que leyó su exposición en The New York Times. Se dio cuenta de que el lugar de la exposición le resultaba familiar. Prácticamente eran vecinos, dijo.
Fue a la exposición y ofreció un espacio en su galería cercana para trabajar durante un par de meses. Ahora, las galerías están colaborando en una exposición para recaudar fondos en abril, con el fin de enviar ayuda a las organizaciones de ayuda ucranianas lo antes posible, dijo. La muestra contará con artistas ucranianos y estadounidenses.
"Nuestra solución para todo es escribir un cheque, así que pensé que sería bueno hacer algo más grande", dijo Snitzer.
La galería de Snitzer tiene previsto ponerse en contacto con artistas locales para que donen un número limitado de piezas para la muestra, dijo. Los clientes que compren una obra de la exposición harán el cheque directamente a nombre de una organización o entidad benéfica ucraniana.
"Creemos que podemos hacer más cosas para ayudar desde aquí", dijo Max.
Cuando se les preguntó si alguna vez volverían a su país de origen, la pareja no dudó. Por supuesto que lo harán, dijeron. Sus amigos estadounidenses les han sugerido que soliciten asilo político, pero no están convencidos.
"Amamos Ucrania", dijo Max.
Su plan de volver a casa sigue en pie. Por ahora, es una cuestión de cuándo.
The Memory on Her Face
Información: Envíe un correo electrónico a voloshyngallery.miami@gmail.com para programar una visita gratis.
En exhibición hasta el 28 de marzo de 2022.
Este reportaje fue producido con el apoyo financiero de The Pérez Family Foundation, en asociación con Journalism Funding Partners, como parte de un programa de becas de periodismo independiente. El Miami Herald mantiene el control editorial total de este trabajo.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de marzo de 2022 4:58 pm.
