◎松田康博
日本正持續強化沖繩的自衛隊戰力。駐紮沖繩的陸上自衛隊第十五旅，將於明年三月升格為第十五師。
沖繩在第二次世界大戰期間經歷了慘烈的地面戰，戰後又被美國佔領約廿七年。即使一九七二年五月回歸日本後，沖繩依舊承受著美軍基地帶來的沈重負擔。而也因為美軍長年駐留，沖繩的自衛隊部署相對薄弱。
另一方面，陸上自衛隊近年一直推動部隊瘦身，將全國原有的師改編為旅，以提高機動性。然而，沖繩卻反其道而行，決定將旅升格為師，進一步強化戰力。
沖繩一直是台灣民眾喜愛的海外旅遊地點，這座充滿和平、悠閒氛圍的島嶼，究竟正在發生什麼變化？
沖繩的地緣戰略重要性
冷戰結束後，沖繩的美軍基地規模原本將進行縮減。一九九五年美軍士兵性侵少女事件，促成了美軍普天間基地歸還日本的決定，這是一個重大的轉捩點，減輕沖繩縣的基地負擔也因此成為既定政策。然而，自二〇一〇年代起，情勢卻出現重大變化。
日本政府決定，在沖繩縣內興建基地，作為普天間基地返還後的替代設施，供海軍陸戰隊使用。主要原因是中國在尖閣諸島（釣魚台列嶼）周邊活動日益頻繁，行動模式發生重大變化。為此，日本同時面對減輕沖繩負擔與威脅日益顯現兩項相互矛盾的課題。
而且，進入二〇二〇年代後，中國對台動武的可能性進一步升高。中國對台作戰構想中，包括阻止美軍接近台灣，這代表著日本境內的美軍基地及自衛隊基地，都可能成為攻擊目標。沖繩正位於這場衝突的最前線。
那麼，為什麼要強化的不是航空自衛隊或海上自衛隊，而是陸上自衛隊的戰力？原因在於，沖繩與台灣一樣，都暴露在中國大量短程彈道飛彈的威脅之下。
機動性的防空與反艦飛彈為何重要
有興趣的讀者可以透過地圖軟體，查看航空自衛隊那霸基地的衛星照片。基地內的兩條跑道只有一條聯絡道相連，而且連保護戰鬥機的掩體都沒有。
日本政府曾提出平時將自衛隊戰機分散部署至民間機場的政策，但遭到沖繩縣反對，因此一直未能實施。一旦戰事爆發，基地內停放的戰機，很可能只需幾枚彈道飛彈就會被全數摧毀。因此，在彈道飛彈威脅下，單純增加沖繩的航空自衛隊戰力並沒有太大意義。
至於海上自衛隊，一旦戰爭逼近，艦艇便會提前出海避險；如果沖繩的海自基地遭到攻擊，艦艇在短時間內也不會返回。因此，即使增強沖繩的海上自衛隊，同樣無法有效提升戰力。
戰時真正重要的是，即使面臨彈道飛彈威脅，仍可生存並持續作戰的陸上自衛隊，能夠堅守在沖繩戰區內。如果這支部隊同時具備強大的飛彈防禦能力與反艦飛彈，即使暫時遭受彈道飛彈攻擊，之後仍可持續執行防空及反艦作戰。
隨著旅升格為師，沖繩的陸自部隊規模將由約二三〇〇人增至約三九〇〇人，並新增電子戰部隊及防空電子戰部隊，大幅提升機動能力、飛彈防禦能力及反艦飛彈戰力。
不過，沖繩土地狹小，即使部隊具備高度機動性，活動範圍仍然有限。為了彌補這項弱點，自衛隊已在熊本部署遠距防區外（Stand-off）飛彈，未來也計畫在靜岡部署射程更遠的飛彈。
國家安全需要付出成本
即使如此，強化沖繩部隊仍然十分重要。如果讓中國認為沖繩防禦薄弱，能夠輕易殲滅，甚至必要時佔領部分離島，就可能產生危險的戰略誤判。要達到嚇阻效果，日本必須向中國展現守護沖繩的決心，因此強化陸上自衛隊勢在必行。
然而，具有濃厚和平主義色彩的沖繩社會，反對擴編自衛隊的聲音相當強烈。事實上，沖繩民眾對中國的親近感，比日本全國平均還低。但即使如此，當地仍可聽到「政府刻意製造緊張」、「與其擴軍，不如優先推動對中外交」等意見。
因此，沖繩的再武裝必須付出政治代價。執政黨若推動這類不受歡迎的政策，可能會在沖繩的選舉中處於不利地位。儘管如此，日本政府仍然認為，為了維護國家安全，該做的事情就必須去做，因為這正是政府應盡的責任。
（作者松田康博為日本東京大學東洋文化研究所教授；駐日特派員林翠儀譯）
