GUANAJUATO, Mexico — Esta ciudad colonial, con su arquitectura española y calles empedradas, ha atraído durante mucho tiempo a los inmigrantes mexicanos junto a sus hijos durante las vacaciones, incluidas las vacaciones de primavera.
En una noche reciente, algunos rodearon a Miguel Díaz, que vende elotes, cerca del famoso Callejón del Beso. Escucharon atentamente mientras repetía la historia: Cuenta la leyenda que las parejas que se besan en el tercer escalón disfrutarán de 15 años de dicha. Parejas felices y llenas de esperanza se turnan para hacerse selfies aquí.
“Hemos extrañado mucho a nuestros paisanos”, dijo Díaz, señalando a los compatriotas turistas, muchos de ellos inmigrantes que llegan desde el norte de Texas. Son una presencia creciente después de su larga ausencia durante la pandemia de COVID-19. “Navidad, San Valentín, Semana Santa y casi cualquier día festivo, incluso las vacaciones de primavera, estamos felices cuando nuestros paisanos nos visitan”, dijo.
Mientras que la mayoría de los estadounidenses que viajan al sur de la frontera se dirigen directamente a las playas vírgenes de México durante las vacaciones de primavera, muchos paisanos mexicanos visitan su tierra natal, trayendo consigo a sus hijos nacidos en Estados Unidos, deleitándose con el llamado turismo patrimonial.
Dicho turismo es promovido por gobiernos de todo el mundo, particularmente por México a través de los consulados mexicanos, incluido el de Dallas. Pero para los mexicanos se trata de reconectarse con el pasado pero también con el presente. Visitan a familiares y amigos mientras trabajan para mantener intactos sus lazos culturales y lingüísticos con la patria.
Aún así, incluso a medida que disminuyen los temores de COVID-19, surgen preocupaciones sobre la violencia en regiones en el corazón del turismo patrimonial de la nación.
Guanajuato, sede de una importante refinería de petróleo, está considerado, junto con los estados vecinos, entre las áreas industriales más importantes del país. Pero en los últimos años también se ha convertido en uno de los más violentos de México debido a las continuas disputas entre grupos del crimen organizado en guerra.
Los titulares de la vasta región central de México son inquietantes: al norte de Guanajuato, en Zacatecas, las familias huyen rutinariamente de la violencia. Allí, un séptimo reportero fue asesinado recientemente. En las cercanías de Michoacán, 16 personas fueron asesinadas a tiros durante un velorio. Y aquí en Guanajuato, un área próspera, una familia de seis personas fue baleada.
“No tengo mi bola de cristal, pero ir a México a visitar familias en pueblitos de Zacatecas, Michoacán o Guanajuato no es necesariamente un paraíso atractivo para llevar a mis hijos a las vacaciones de primavera”, dijo Jesús Velasco, académico nacido en México quien enseña estudios gubernamentales en la Universidad Estatal de Tarleton. “Los mexicanos que vivimos en Estados Unidos nos sentimos vulnerables, con miedo, tanto que muchos preferimos no cruzar”.
Un vocero de la oficina del gobernador de Guanajuato reconoce la violencia, pero dice que “se están logrando mejoras significativas”.
Muchos inmigrantes dicen que el viaje es peligroso, pero los lazos de sangre son más fuertes que los miedos. Algunos toman medidas de seguridad extraordinarias para mantener vivas sus tradiciones. Organizan caravanas especiales a través de las redes sociales.
Durante Navidad, Semana Santa y otras festividades, Rubén Ramírez y otros residentes del norte de Texas coordinan hasta 120 camiones, camionetas y automóviles para dirigirse al sur hacia México, creyendo que la seguridad está en los números.
Ramírez, de 70 años, un soldador que instala barras de hierro forjado en el norte de Dallas, dijo que durante mucho tiempo sintió la responsabilidad de transmitir su idioma y cultura a sus propios hijos.
“El amor por México es tan grande que literalmente arriesgamos la vida para volver, tanto como podamos, cuando podamos”, dijo. “Esa es la única manera de explicar lo que hacemos, porque no importa el tiempo fuera de México, el tiempo que hemos vivido en este país, México sigue siendo nuestro hogar”.
“Sí, hay muchos problemas allí, particularmente de seguridad, pero sigue siendo el lugar de nuestro nacimiento”, dijo.
Algunos toman autobuses a casa. Transportes San Miguel ofrece servicio de autobús diario a la región Centro de México, incluyendo a San Luis Potosí, San Luis de la Paz y San Miguel de Allende. El servicio de autobús ofrece a los jóvenes descuentos de $20 durante marzo para coincidir con las vacaciones de primavera. Un boleto normal de ida cuesta $135.
Otros, especialmente los del norte de Texas, ahora sobrevuelan territorios que consideran demasiado peligrosos para conducir. Hay docenas de vuelos diarios desde Dallas a México.
Tereso Ortiz es el jefe desde hace mucho tiempo de Casa Guanajuato en Dallas. Más de 350,000 guanajuatenses viven y trabajan en el norte de Texas, lo que los convierte en el grupo más grande de mexicanos en la región. Y más guanajuatenses viven en el norte de Texas que en cualquier otro lugar de Estados Unidos.
“Hace unos 15 años, todos querían conducir de regreso para las vacaciones o las vacaciones de primavera, cuando quisieran”, dijo Ortiz. “Ese ya no es el caso. Y no podemos permitir que esto nos impida continuar con nuestras tradiciones porque esta es la mejor manera de permanecer conectados con nuestra historia. Sí, la inseguridad ha amenazado nuestras visitas, cada vez más, pero nos mantenemos leales como lo demuestran las visitas anuales y las remesas”.
El banco central de México dijo que las remesas crecieron 27.1% en 2021 para totalizar alrededor de 51,600 millones de dólares en el año.
El tema de la seguridad es una amenaza creciente para la industria turística de México. El turismo es una de las principales fuentes de ingresos para el país, y se espera que la nación obtenga alrededor de $35,000 millones en ingresos en 2022. También se proyecta que México sea uno de los principales destinos del mundo, dijo el secretario de Turismo, Miguel Torruco Marqués. “México te necesita” es el eslogan de una campaña para atraer turistas.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, insta constantemente a personas de todo el mundo, en particular a los mexicanos que viven en el extranjero, a visitar México, “conocer México”. Pero, responde Socorro Perales, organizadora comunitaria en Dallas, “He escuchado a López Obrador y me digo a mí misma: ‘Nos ha encantado hacer eso, excepto que tenemos miedo. Ayúdanos'".
Los dos cuñados de Perales fueron extorsionados una vez por miembros de una pandilla del crimen organizado en Tamaulipas, vecino a Texas y un punto de cruce para los viajeros en la Interestatal 1-35. Es una de las zonas más peligrosas de México, repleta de delincuentes.
Desde 2008, Perales, zacatecana, y su esposo, originario de Guanajuato, planean cuidadosamente cada detalle de sus viajes a México.
“Visitar México es un sentimiento abrumador y no te sientes completo hasta que regresas, y caminas por esas calles, hueles la comida, el aire. Hasta que te dejes abrazar por esta cultura, esta hermosa y poderosa cultura”, dijo, notando el olor a maíz en la mazorca o la vista de los árboles de jacaranda con impresionantes flores de color púrpura. “Todo simplemente te envuelve. Quienes dicen que no volverán a México no se están sincerando consigo mismos porque, aunque hay riesgos, también hay un anhelo profundo”.
Sus planes de viaje van desde trazar cuidadosamente qué punto de cruce fronterizo tomar, hasta cuánto efectivo llevar, dónde repostar gasolina y, quizás lo más importante, cuándo es mejor viajar.
“La noche es lo peor, cuando eres más vulnerable”, dijo.
“Cada decisión que tomamos está cuidadosamente planificada de antemano”, dijo Perales, quien en el pasado ha sido parte de caravanas de viajeros. “No hay margen de error”.
La alternativa, no visitar su casa cerca de San Miguel de Allende, es inaceptable, agregó Perales, quien recientemente planeó regresar a México en avión.
El viaje para sus padres (su padre tiene 89 años y su madre 86) es especialmente peligroso. Vuelan al estado de Aguascalientes y luego viajan en automóvil privado a su comunidad en Zacatecas, donde hay conflictos armados.
Claudia Torrescano, de 55 años, viaja a México desde hace 32 años, desde que llegó a Estados Unidos viajaba tres o cuatro veces al año con sus padres, y luego con su propia familia, el carro lleno de regalos y, a su regreso , lleno de golosinas de casa. La familia de seis miembros visitaría su ciudad natal en San Luis Potosí y luego iría a las cercanías de San Miguel de Allende y Guanajuato, las joyas de la corona de México, para inculcar el orgullo patrimonial en sus hijos nacidos en Estados Unidos.
“Siempre esperábamos con ansias las vacaciones de primavera para volver a casa y estar con la familia, y conducir tenía más sentido. Mas económico. Más diversión. Fue un viaje familiar por carretera”, dijo Torrescano, quien trabaja en el compromiso de la comunidad familiar para el Distrito Escolar Independiente de Dallas. "¿Pero adivina qué? Ya no vamos a hacer eso”.
La familia tomó la decisión de no conducir después de que sus parientes en México suplicaran: “‘Por favor, no tomen ese camino. No conduzca en este momento. No conduzcas de noche’”, dijo Torrescano. “Fue tanto lo que decidimos, sabes que esto es demasiado. Esto es demasiado riesgo. … Es una decisión triste, muy triste que tomamos como familia y para la familia”.
Entonces, este año, Torrescano hará lo que alguna vez fue impensable: ella y algunos miembros de su familia planearon volar a la Ciudad de México, un gigante urbano en expansión que alguna vez consideraron demasiado peligroso para navegar. “Pasearán por los barrios de La Condesa y Roma y luego volaremos a Cancún. Y eso es realmente desgarrador porque, por primera vez, no vamos a poder ver a nuestra familia: primos, tías, tíos. Y no vamos a visitar el cementerio para llevar flores a mi mamá y mi papá.
“Y lo que es peor, no sabemos cuándo haremos nuestro próximo viaje por carretera a nuestra ciudad natal”.
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