Erick Galindo, nativo del sureste de Los Ángeles, quería hacer un podcast que sus padres mexicanos disfrutaran.
Galindo, de 38 años, ya era un galardonado escritor y documentalista cuando debutó en el mundo del podcast en 2020 como cocreador de "Wild" para LAist Studios, la división de podcasts de Southern California Public Radio.
Pero no fue hasta el lanzamiento el 1 de febrero de "Ídolo: The Ballad of Chalino Sánchez", una novela de misterio bilingüe que examina la vida y la muerte de la querida leyenda popular mexicana, que la madre de Galindo puso su teléfono en la encimera de la cocina una noche y, mientras lavaba los platos, escuchó su primer podcast.
"Chalino vivía a unas cuadras de donde nosotros vivíamos cuando yo era niño", dice Galindo, cuya familia emigró a California desde Sinaloa, México, y luego recorrió todo el sureste de Los Ángeles antes de establecerse en Downey en la década de 1990. "Era un forajido. Su música capturó este microcosmos de Los Ángeles durante esa época, del mismo modo que Biggie Smalls lo hizo con Brooklyn".
Conducido y relatado por Galindo en inglés y por el periodista mexicano Alejandro Mendoza en español, "Ballad of Chalino Sánchez", de ocho episodios, narra la historia del "padrino de los narcocorridos", con la apasionante tensión de una radio novela negra de época. Sánchez, conocido por el contrabando de inmigrantes y por sus relaciones con los cárteles del narcotráfico de Sinaloa, cantó durante años canciones sobre sus actos sucios, hasta que una noche de 1992 fue asesinado a tiros tras un concierto en Culiacán. Treinta años después, su asesinato sigue sin resolverse.
Producido en colaboración con las empresas multimedia latinas Sonoro y Futuro Studios, este podcast es la primera de varias entregas de "Ídolo", una serie de Sonoro dedicada a los íconos de la cultura pop latina. También es el último de una serie de podcasts de música latina que han surgido en el último año, desde "Loud: The History of Reggaeton" hasta "Anything for Selena".
Y a medida que la popularidad de la música latina se dispara más allá de la comunidad hispana, los podcasters ven oportunidades de crecimiento adicionales. Como ejemplos, vea el reciente aumento de popularidad de la banda sonora de la película de 2021 de Disney "Encanto", que ha pasado cinco semanas en el número 1 del Billboard 200, o la próxima gira por estadios de Bad Bunny, "El Último Tour del Mundo", que se convirtió en la gira que más rápido se agotó en Ticketmaster desde 2018.
"Estamos dando vida a muchas historias de escritores latinos cuyas ideas normalmente no serían desarrolladas por Hollywood, porque no serían tomadas en serio a pesar de la enorme demanda de contenido latino por parte de la audiencia", dice Camila Victoriano, cofundadora y directora de asociaciones de Sonoro. Después de ayudar a desarrollar la programación de audio en el L.A. Times, incluido el exitoso podcast de 2017 "Dirty John", Victoriano cofundó Sonoro con un equipo totalmente latino compuesto por antiguos productores de Walt Disney Company y Gimlet Media. Sonoro cuenta actualmente con 10 de los 100 mejores podcasts de América Latina, incluido el podcast en español número 1 del mundo, "Leyendas Legendarias", una serie de comedia que trata sobre crímenes reales y lo paranormal.
"Los narradores que apoyamos hoy pueden convertirse en los líderes de la industria de los medios de comunicación y el entretenimiento del mañana", afirma.
Los anfitriones de los podcasts más populares en Estados Unidos son en su mayoría blancos o anglófonos. En la cima de las listas de podcasts de Apple y Spotify, "My Favorite Murder" y "Serial" compiten con programas de noticias establecidos como "Dateline" de la NBC y "The Daily" del New York Times, junto con programas de entrevistas centrados en los conservadores de Ben Shapiro y Joe Rogan. En 2015, un estudio interno realizado por NPR informó de que el 67% de las personas que escuchaban sus podcasts eran blancas.
Dado que la población hispana y/o latina en EE.UU alcanzó los 62.1 millones en 2020, frente a los 50.5 millones en 2010, según el Informe de Investigación Pew, los podcasters tienen un incentivo para cautivar mejor a los oyentes de estas comunidades, como hizo Galindo con sus padres.
"Durante mucho tiempo, los podcasts han sido concebidos y creados para un grupo muy reducido de personas blancas y acomodadas", dice Marlon Bishop, vicepresidente de podcasts en Futuro Studios, la nueva ala creativa de Futuro Media Group. Con sede en Nueva York, la organización de noticias multimedia sin fines de lucro fue fundada en 2010 por la periodista María Hinojosa, presentadora de "Latino USA", el programa nacional de noticias latinas de más larga duración en la radio pública.
Mientras "Latino USA" acumulaba una audiencia considerable a través de NPR, Futuro amplió su huella digital asociándose con el sitio web de política Latino Rebels y, más adelante, produciendo series limitadas como el podcast de 2020 "Anything for Selena". En una ingeniosa fusión de periodismo de investigación y memorias, la presentadora María García empalmó el análisis crítico de la vida posterior cultural y comercial de la cantante tejana con recuerdos de su propia infancia en El Paso, contados tanto en inglés como en español.
"La gente nos cuenta cómo las versiones en español ayudaron a sus familias a conectar con sus intereses", dice García, ahora editora ejecutiva en Futuro Studios. "Es maravilloso que mi mamá pueda entender el trabajo que estoy haciendo".
García era editora sénior en WBUR, la emisora de radio pública de Boston, cuando propuso por primera vez "Anything for Selena" a NPR en 2017. Resultó que Futuro también propuso a NPR un podcast de Selena. En lugar de dividir la atención de su audiencia con podcasts que compiten entre sí, los productores unieron sus fuerzas.
"Lo que hacemos es aún relativamente nuevo y todavía estamos construyendo nuestra audiencia", dice Bishop de Futuro. "No tiene sentido ser súper competitivos en este momento, en esta industria".
Julio A. Pabón, productor ejecutivo de video en Spotify Studios, se dio cuenta del creciente dominio de Futuro sobre todo lo latino en el espacio del audio. En 2019, propuso un acuerdo con Futuro para co-crear el podcast que se convirtió en "Loud: The History of Reggaeton". Presentado por Ivy Queen, la matriarca puertorriqueña del género, "Loud" brindó una clase magistral sobre lo que es tal vez la forma de arte más incomprendida pero lucrativa en América Latina hoy en día, contada por Ivy y sus colegas en una mezcla fluida y singularmente caribeña de inglés, español y patois jamaicano.
"Solo en Spotify, 328 millones de oyentes transmitieron al menos una canción de reggaetón en 2020, y contamos más de 3.600 millones de horas de reggaetón transmitidas en ese mismo año", dice Pabón. "'Loud' se colocó en las listas de Australia, Canadá, España, Gran Bretaña, México, Panamá y, por supuesto, Estados Unidos. Para un podcast de música, eso es una gran victoria".
Sin embargo, a medida que las historias latinoamericanas ganan tracción no solo en Estados Unidos, sino en plataformas globales como Spotify, la cuestión de cómo representar responsablemente a estos grupos étnicos puede ser desalentadora. Los creadores expresan su preocupación por pintar sus culturas con un pincel demasiado ancho.
"Mientras trabajábamos en 'Chalino', algunas personas decían: '¿Queremos contar otra historia de narcos?'", dice Galindo. "Por supuesto que es lamentable que la mayoría de las historias que escuchamos sobre los latinos involucren a criminales. Pero si David Chase consiguió hacer seis temporadas de 'The Sopranos', deberíamos tener espacio para hablar sobre las personas con las que crecimos, y de las complejidades de su humanidad. Cuando la gente dice: 'no puedo representar mi cultura porque no representa a todo el mundo' ... Así es como mantienen nuestras historias fuera de la corriente principal".
"La historia es una historia, y no es necesariamente positiva", dice la historiadora del reggaetón y podcaster Katelina Eccleston, quien fue consultora en "Loud" y realizó entrevistas a artistas, haciendo especial hincapié en los orígenes negros y de clase trabajadora del género. "Al final puede que no me guste la política de J Balvin", añade, "pero es importante para la historia del reggaetón".
Sin embargo, el éxito internacional de "Selena", "Loud" y otros podcasts similares ha inspirado a otros estudios a seguir su ejemplo.
El pasado mes de junio, el gigante de la industria iHeartMedia estrenó My Cultura, su red de podcasts latinos, con un comentarista de "In the Heights" de Lin-Manuel Miranda "El Sueñito", seguido de una inmersión profunda en el reggaeton "El Flow" y el programa de entrevistas "Chiquis and Chill", presentado por la cantante de banda-pop Chiquis Rivera.
Audible, en colaboración con la nueva empresa de podcasts Fresh Produce Media, tiene previsto lanzar en primavera una serie bilingüe de música latina titulada "Punk in Translation: Latinx Origins", un documental en audio de ocho partes que relata las raíces latinoamericanas del punk rock, comenzando con los rockeros de garaje de los años 60, Los Saicos, y la banda conocida como ? y los Mysterians, hasta llegar a los punks de hoy en día. Conducido por la vocalista de Tijuana No!, Ceci Bastida, el podcast incluirá entrevistas con personalidades como Joan Jett, Julieta Venegas, Alice Bag, Jello Biafra de los Dead Kennedys y otros.
"Esperemos que el podcasting sea un lugar en el que el resto de la industria del entretenimiento y de los medios de comunicación, para el caso, se den cuenta de que tienen que ponerse al día", dice Gustavo Arellano, columnista del L.A. Times y presentador del podcast "The Times". Aunque entró en el ámbito de la radio como generalista, uno de sus episodios más populares, señala, fue un especial de 2021 sobre Vicente Fernández, el difunto 'Rey de la Ranchera'.
"Los latinos podemos hacer productos exitosos, y crear productos exitosos sobre los latinos", agrega. "Así que invirtamos en nuestras historias".
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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.
