OpenAI s'apprête à louer pour vingt ans, aux États-Unis, le plus grand centre de calcul jamais créé pour l'intelligence artificielle. Un projet qui illustre l'appétit démesuré des géants de l'IA pour les data centers mais aussi les besoins hors normes pour le financement nécessaire dans le secteur.
Il s'agit d'un centre de données d'une capacité de calcul colossale : 8 gigawatts mis à la disposition d'OpenAI, le créateur de ChatGPT, à partir de 2028. Le site construit dans l'Ohio sera équipé de plus d'un million et demi de puces électroniques de Nvidia d'ici 2032. Sa consommation électrique vertigineuse est comparable à celle de 7 millions de foyers américains.
Les investissements pour sa construction sont aussi hors normes. Nvidia s'engage à garantir le financement du centre à hauteur de 105 milliards de dollars. Il s'agit de la somme la plus importante jamais consentie par le producteur de puces électroniques. Malgré leurs revenus colossaux, les géants de l'IA dépendent encore du financement de leurs fournisseurs d'équipements technologiques pour bâtir ces infrastructures. Cette imbrication entre le premier fournisseur de puces d'IA au monde et l'un de ses principaux clients alimente les craintes d'une bulle de l'IA.
OpenAI prévoit également la création de 35 000 emplois pour la construction du site et 2 500 postes permanents. Des promesses qui interviennent toutefois dans un contexte d'opposition croissante. Selon l'institut de sondage Gallup, deux tiers des Américains s'opposent à la construction de data centers près de chez eux en raison de leur consommation importante en eau et en électricité.
