Theo Hãng tin AFP ngày 16-9, người phát ngôn quân sự Houthi Yahya Saree cho biết chiếc F-15 bị bắn hạ khi đang tiến hành các hoạt động mà lực lượng này mô tả là "thù địch", nhằm hỗ trợ hoạt động triển khai quân sự của Saudi Arabia ở tỉnh Marib, Yemen.
Ông Saree khẳng định Houthi đã sử dụng tên lửa do Yemen tự sản xuất để tấn công chiếc F-15. Trong khi AFP đưa tin đây là tên lửa không đối không, Đài Al Jazeera lại cho rằng đây là tên lửa đất đối không.
Chiếc tiêm kích bị bắn hạ gần núi Helan, phía tây bắc Marib. Houthi sau đó tuyên bố lực lượng này còn "đối đầu" với hai tiêm kích F-15 khác của Saudi Arabia khi chúng tìm kiếm xác chiếc máy bay bị bắn hạ.
Phía Riyadh chưa lên tiếng về thông tin trên.
Cũng trong cùng ngày, Houthi cáo buộc Saudi Arabia đã tiến hành hơn 450 cuộc không kích trong tuần qua nhằm vào các tỉnh Taiz, Lahj, al-Jawf, Hajjah, Marib, Saada và al-Bayda.
Ông Saree cho biết các cuộc tấn công gây thương vong cho dân thường, đồng thời tuyên bố Houthi sẽ tiếp tục bảo vệ không phận Yemen bằng "mọi phương tiện sẵn có".
Người phát ngôn Houthi cũng bác bỏ cáo buộc của Saudi Arabia rằng lực lượng này đã điều máy bay không người lái (drone) nhắm vào thánh địa Hồi giáo Mecca trong tuần này.
"Các chiến dịch của chúng tôi chỉ nhắm vào cơ sở dầu mỏ và căn cứ quân sự của Saudi Arabia, những nơi nằm cách xa các thánh địa", ông Saree nói.
Trước đó, phía Riyadh cho biết đã bắn hạ một drone của Houthi đang hướng về Mecca, phát đi cảnh báo rằng an ninh của các thánh địa và người hành hương là "lằn ranh đỏ" đối với nước này.
Căng thẳng Saudi Arabia - Houthi leo thang trở lại kể từ khi nội chiến Yemen tái bùng phát vào tháng 7.
Houthi vừa giao tranh với lực lượng Chính phủ Yemen được Riyadh hậu thuẫn, vừa trực tiếp đối đầu với Saudi Arabia khi hai bên liên tiếp tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào nhau.
Lực lượng này tuyên bố đã phong tỏa hàng hải Saudi Arabia và tấn công tàu của nước này trên Biển Đỏ.
Trong đợt tiến công chớp nhoáng tuần trước, Houthi đã giành quyền kiểm soát toàn bộ bờ Biển Đỏ của Yemen và eo biển Bab al-Mandeb.
Eo biển nối Biển Đỏ với vịnh Aden này ngày càng đóng vai trò quan trọng đối với hoạt động xuất khẩu dầu thô của Saudi Arabia, trong bối cảnh chiến sự Trung Đông làm gián đoạn tuyến hàng hải qua eo biển Hormuz.
