Sauber junior Maloney came out on top for Rodin Motorsport by over five seconds in a sprint race that really came to life in the closing stages as the soft tyres dropped off a cliff, allowing those that had gambled on the hard compound into the mix.
It was Maloney’s first win in F2, after a tough rookie campaign in 2023 as he scored points only three times in the final 16 races.
Jak Crawford made a perfect start from pole position and left second-placed starter Taylor Barnard in his wake. Things continued to worsen for the PHM AIX rookie, as Barnard dropped quickly to the fringes of the top 10 and eventually pulled into the pits to retire on lap 16.
Barnard’s woes were pounced on by ART team-mates Victor Martins and Zak O'Sullivan’s gain, as the pair quickly set about attacking Crawford’s DAMS entry.
While the majority of drivers elected to run the soft tyre to complete the 23-lap sprint race, O’Sullivan ran the hard compound, playing the long game.
Following a brief virtual safety car intervention on the second lap to allow for the recovery of Amaury Cordeel’s Hitech car, this strategy saw O’Sullivan drop backwards as his rivals made use of the early pace in their softer rubber.
Standing out from the pack was Maloney, who climbed from eighth on the grid to second by lap six, showcasing all the passing ability that brought him close to the F3 title in 2022.
On lap eight, Maloney made his move for the lead, skilfully pulling off a textbook switchback move on Crawford at Turn 4 and cementing the position with better traction off the corner.
Struggling for pace, Prema drivers Andrea Kimi Antonelli and Oliver Bearman both pitted to fit the soft tyre, gambling on a safety car intervention. The move didn't pay off however, as the duo finished 14th and 16th respectively.
Elsewhere, Franco Colapinto was handed a 10-second stop-go penalty for starting out of position, something Richard Verschoor was also due to be investigation for after the race. This error had been caused after Joshua Durksen stalled on the grid and had to be wheeled back into the pits.
From ninth on the grid, Campos driver Isack Hadjar had moved up to third behind Maloney and Crawford, but began to complain that his tyres were completely gone.
His team-mate Pepe Marti, who had started in P11, took full advantage with three laps to go as he battled past at Turn 4 to claim third on his F2 debut.
As drivers on the soft rubber faded, O’Sullivan and fellow hard tyre-runner Gabriel Bortoleto (Invicta Racing) scythed through the order. O’Sullivan passed team-mate Martins on the penultimate tour as the Frenchman fell back, then on the last lap climbed one additional place to seventh as Bortoleto just fell short in his bid to deny Paul Aron fifth.
Joining the dominant Maloney on the podium were Crawford and Marti, ahead of Hadjar, Aron and Bortoleto.
After being disqualified from qualifying, Kush Maini finished in P13, two spots behind Martins.
Bortoleto will start Saturday’s feature race on pole position from Hadjar, with sprint race winner Maloney third.
F2 Bahrain sprint race results
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1
-
2
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| Cla | Driver | # | Laps | Time | Interval | km/h | Pits | Points | Retirement | Bonus | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1 |  Z. Maloney Rodin Motorsport |
5 | 23 |
42'13.726 |
10 | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2 |  J. Crawford DAMS Lucas Oil |
7 | 23 |
+5.490 42'19.216 |
5.490 | 8 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3 |
P. Martí Campos Racing
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21 | 23 |
+7.057 42'20.783 |
1.567 | 6 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4 |  I. Hadjar Campos Racing |
20 | 23 |
+9.783 42'23.509 |
2.726 | 5 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5 |
P. Aron Hitech Pulse-Eight
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17 | 23 |
+18.188 42'31.914 |
8.405 | 4 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 6 |
G. Bortoleto Invicta Racing
|
10 | 23 |
+18.320 42'32.046 |
0.132 | 3 | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 7 |  Z. O'Sullivan ART Grand Prix |
2 | 23 |
+20.135 42'33.861 |
1.815 | 2 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 8 |  D. Hauger MP Motorsport |
11 | 23 |
+21.032 42'34.758 |
0.897 | 1 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 9 |  R. Miyata Rodin Motorsport |
6 | 23 |
+21.490 42'35.216 |
0.458 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 10 |  R. Verschoor Trident |
22 | 23 |
+21.839 42'35.565 |
0.349 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 11 | V. Martins ART Grand Prix |
1 | 23 |
+23.840 42'37.566 |
2.001 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 12 | J. Correa DAMS Lucas Oil |
8 | 23 |
+26.833 42'40.559 |
2.993 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 13 |  K. Maini Invicta Racing |
9 | 23 |
+27.246 42'40.972 |
0.413 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 14 |
A. Kimi Prema Powerteam
|
4 | 23 |
+30.260 42'43.986 |
3.014 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 15 |
J. Duerksen PHM AIX Racing
|
24 | 23 |
+35.257 42'48.983 |
4.997 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 16 | O. Bearman Prema Powerteam |
3 | 23 |
+36.247 42'49.973 |
0.990 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 17 |  E. Fittipaldi Van Amersfoort Racing |
14 | 23 |
+56.183 43'09.909 |
19.936 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 18 |  F. Colapinto MP Motorsport |
12 | 23 |
+1'04.819 43'18.545 |
8.636 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 19 |  R. Villagomez Van Amersfoort Racing |
15 | 23 |
+1'21.558 43'35.284 |
16.739 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| dnf |  R. Staněk Trident |
23 | 19 |
+4 Laps 35'30.766 |
4 Laps | Retirement | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| dnf |
T. Barnard PHM AIX Racing
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25 | 16 |
+7 Laps 30'18.319 |
3 Laps | Retirement | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| dnf |  A. Cordeel Hitech Pulse-Eight |
16 | 0 |
|
Retirement | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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