In a final qualifying session where the soft tyres were good for just a single flying lap – unlike the multiple fliers seen last week in Las Vegas – Lewis Hamilton was also knocked out in Q2 for Mercedes and Sergio Perez rued a track limits mistake in the other RB19.
In Q3, Verstappen put in a 1m23.445s on his first of two runs, with the world champion well clear of the rest at this stage as he was the only one to use new tyres.
On the second goes, Verstappen ran at the rear of the group of leaders to this point, but was unable to improve his time.
The rest did, but not by enough, with Leclerc going from just over a second off after the first Q3 runs to shoot up to second on his final attempt – ending up 0.139s to Verstappen.
Piastri took third ahead of George Russell, who climbed the order with Q3’s quickest time in the final sector to rise to fourth.
Lando Norris had looked like Verstappen’s biggest threat but he blew his shot with the new tyres right at the end due to a massive sideways moment at Turn 13 coming out from under the Yas Marina track’s sector three-straddling W hotel, which cost the Briton 0.4s.
Then came Yuki Tsunoda, Fernando Alonso and Nico Hulkenberg, as Perez ’s final lap was good enough for sixth but he lost it for running too wide out of Turn 1, where he had had a wild sideways moment on the first Q3 attempts. That pushed Perez down to ninth, as Pierre Gasly rounded out the top 10.
Verstappen traversed Q2 with just a single run on new softs, while the rest took a sighter on used softs at the start of the middle segment.
Come the end with everybody bar Verstappen out on new softs, Russell’s improvement eliminated his Mercedes team-mate Hamilton, who complained on his way back to the pits, “there’s something wrong with this car”.
Then came Esteban Ocon, Lance Stroll, Alex Albon and Daniel Ricciardo, with Albon having run off-set for his second run and completed his final flier well ahead of the rest – just as Williams had done at the end of the opening segment.
In Q1 where the entire field was covered by one-second, Perez’s last-gasp improvement moved him through in second behind Verstappen, which knocked out Carlos Sainz along with Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Zhou Guanyu and Logan Sargeant.
The first four completed personal best efforts on their second and final fliers, with Sainz complaining about traffic impacting his last run, but Sargeant lost both his Q1 times for running beyond track limits at Turn 1.
His best of those two laps was his first, but that still would not have been fast enough to progress.
Gasly and Piastri faced a post-qualifying stewards’ investigation for a possible impeding incident late in Q3.
F1 Abu Dhabi GP - Qualifying results
| Driver Info |
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| Cla | Driver | # | Chassis | Engine | Time | km/h | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1 |  M. Verstappen Red Bull Racing |
1 |  |
Red Bull | Red Bull |
1'23.445 |
227.833 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2 |  C. Leclerc Ferrari |
16 |  |
Ferrari | Ferrari |
+0.139 1'23.584 |
227.455 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3 |  O. Piastri McLaren |
81 |  |
McLaren | Mercedes |
+0.337 1'23.782 |
226.917 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4 |  G. Russell Mercedes |
63 |  |
Mercedes | Mercedes |
+0.343 1'23.788 |
226.901 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5 | L. Norris McLaren |
4 |  |
McLaren | Mercedes |
+0.371 1'23.816 |
226.825 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 6 |  Y. Tsunoda AlphaTauri |
22 |  |
AlphaTauri | Red Bull |
+0.523 1'23.968 |
226.414 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 7 |  F. Alonso Aston Martin Racing |
14 |  |
Aston Martin | Mercedes |
+0.639 1'24.084 |
226.102 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 8 |  N. Hulkenberg Haas F1 Team |
27 |  |
Haas | Ferrari |
+0.663 1'24.108 |
226.037 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 9 |  S. Perez Red Bull Racing |
11 |  |
Red Bull | Red Bull |
+0.726 1'24.171 |
225.868 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 10 |  P. Gasly Alpine |
10 |  |
Alpine | Renault |
+1.103 1'24.548 |
224.861 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 11 | L. Hamilton Mercedes |
44 |  |
Mercedes | Mercedes |
+0.914 1'24.359 |
225.365 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 12 | E. Ocon Alpine |
31 |  |
Alpine | Renault |
+0.946 1'24.391 |
225.279 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 13 |  L. Stroll Aston Martin Racing |
18 |  |
Aston Martin | Mercedes |
+0.977 1'24.422 |
225.197 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 14 |  A. Albon Williams |
23 |  |
Williams | Mercedes |
+0.994 1'24.439 |
225.151 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 15 | D. Ricciardo AlphaTauri |
3 |  |
AlphaTauri | Red Bull |
+0.997 1'24.442 |
225.143 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 16 | C. Sainz Ferrari |
55 |  |
Ferrari | Ferrari |
+1.293 1'24.738 |
224.357 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 17 |  K. Magnussen Haas F1 Team |
20 |  |
Haas | Ferrari |
+1.319 1'24.764 |
224.288 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 18 |  V. Bottas Alfa Romeo |
77 |  |
Alfa Romeo | Ferrari |
+1.343 1'24.788 |
224.225 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 19 |  Z. Guanyu Alfa Romeo |
24 |  |
Alfa Romeo | Ferrari |
+1.714 1'25.159 |
223.248 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 20 |  L. Sargeant Williams |
2 |  |
Williams | Mercedes |
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