Brandon McNulty a créé dimanche la surprise à Montréal en décrochant, à 28 ans, son premier titre de champion du monde sur route. L’Américain s’est imposé en solitaire, devançant Michael Matthews et Mathieu van der Poel au terme d’une course particulièrement animée.
"Le roi de Montréal, fier de toi", a écrit, dimanche 27 septembre, Tadej Pogacar, qui a dû renoncer aux Mondiaux de Montréal sur blessure. Leader au sein de l'équipe UAE, le double champion du monde en titre s'est ainsi réjoui de la victoire de son coéquipier Brandon McNulty, qui a remporté en solitaire le championnat du monde de la course en ligne.
À 28 ans, l’Américain décroche le premier titre mondial de sa carrière devant l’Australien Michael Matthews et le Néerlandais Mathieu van der Poel, au terme d’une course à suspense particulièrement débridée. Il devient le troisième Américain à revêtir le maillot arc-en-ciel après Greg LeMond (1983 et 1989) et Lance Armstrong (1993), qui a avoué ensuite s'être dopé pendant sa carrière.
"Franchement, c'est... je ne sais pas... je suis vraiment perdu. Jusqu'aux 100 derniers mètres, je n'y croyais même pas", a bredouillé, après la victoire, le timide Américain qui n'avait pas une énorme confiance en ses chances de succès au départ.
"J'ai fait quelques blagues avec ma femme, mais je savais qu'il faudrait un miracle, et j'imagine qu'aujourd'hui, un miracle s'est produit", a-t-il ajouté.
"Au bout du compte, il (Pogacar) reste le meilleur coureur du monde et ce sera sympa de rouler pour lui en portant ce maillot" arc-en-ciel de champion du monde, a jouté le vainqueur en conférence de presse.
"Évidemment, je suis très triste pour ce qui lui est arrivé, j'ai détesté voir ça. Je sais que c'était important pour lui mais j'espère l'avoir rendu fier", a déclaré McNulty. "Garder le maillot dans l'équipe, en fin de compte, c'est tout ce qui compte vraiment, donc j'espère qu'il a apprécié", a ajouté le Texan qui devrait étrenner son nouveau maillot prochainement en Italie.
Seixas victimes de crampes
Les principaux favoris ont été piégés dans une course palpitante, très dure, marquée par de nombreuses offensives et indécise jusqu'au bout.
Le coureur français Paul Seixas, qui espérait devenir à tout juste 20 ans le champion du monde le plus jeune de l'histoire, a terminé avec des crampes à la quinzième place, à plus de deux minutes.
"On peut dire qu'il ne manque pas grand-chose, mais il manque beaucoup. Aujourd'hui, ce ne sont pas mes équipiers qui ont manqué. C'est moi. C'est un échec, une énorme déception", a déclaré le leader des Bleus, qui visait ouvertement le titre.
Remco Evenepoel, en lice pour un inédit doublé chrono-course en ligne, n'était pas dans un bon jour (12e), à l'image de l'autre favori belge, Wout Van Aert (28e), une grosse déception pour le plat pays.
Le Mexicain Isaac Del Toro, qui a énormément travaillé pour boucher les trous avec souvent Seixas dans sa roue, a fini à la cinquième place, derrière l’Américain Quinn Simmons, également très actif dimanche à l'image de toute l’équipe des États-Unis.
Avec AFP
