Tesla Inc. despidió a un empleado seis días después de que este publicara un video en YouTube de su automóvil chocando contra una torre de tráfico mientras usaba Full Self-Driving, o FSD, el controvertido sistema de asistencia al conductor del fabricante de automóviles.
John Bernal, quien trabajó en el equipo de anotación de datos para el sistema Autopilot de Tesla, recibió un acuerdo de separación de la compañía el 11 de febrero, poco menos de una semana después de publicar un video que ahora tiene más de 180,000 vistas. Aproximadamente 3 minutos y medio después, el Model 3 de Bernal gira a la derecha bruscamente y choca contra una torre verde que separa una carretera y un carril para bicicletas en el centro de San José, California.
Bernal, de 26 años, dijo en una entrevista telefónica que si bien su gerente se negó a poner por escrito el motivo de su despido, le dijeron que se debió en parte al uso indebido de FSD. Tesla dijo en enero que el software beta se estaba ejecutando en casi 60,000 vehículos en los EEUU.
El fabricante de automóviles, que disolvió su departamento de relaciones públicas en 2020, no respondió a una solicitud de comentarios. CNBC informó el despido de Bernal el martes.
El esfuerzo de Tesla para limitar el intercambio de información por parte de los usuarios beta de FSD atrajo el escrutinio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EEUU cuatro meses antes de que la compañía despidiera a Bernal. El regulador expresó su preocupación en octubre por los informes de que los participantes en un programa de acceso temprano de FSD habían estado sujetos a acuerdos de confidencialidad que desalentaban la presentación negativa de la función.
El director ejecutivo, Elon Musk, bromeó sobre la eliminación de los acuerdos justo antes de que la NHTSA enviara su carta a Tesla, tuiteando que los acuerdos estarían "disponibles en rollos perforados". La agencia ha abierto dos investigaciones sobre posibles defectos relacionados con Autopilot desde agosto.
Bernal, cuya cuenta de YouTube AI Addict tiene más de 8,300 suscriptores, dijo que otra razón que dio su gerente para el despido fue que su canal de video representaba un conflicto de intereses. Además de compartir una copia sin firmar de su acuerdo de separación, compartió una foto de la pantalla de su Model 3 que muestra que FSD beta había sido suspendido en base a sus datos de conducción recientes.
Inicialmente, Tesla puso la versión beta de FSD a disposición de los miembros de un programa de acceso temprano compuesto por empleados y fanáticos vocales de Musk y la compañía. Motherboard de Vice informó en septiembre que los miembros del programa deberían compartir su experiencia con el software en las redes sociales "de manera responsable y selectiva".
“Recuerde que hay muchas personas que quieren que Tesla fracase”, decía el acuerdo de la compañía, según Motherboard. “No dejes que tergiversen tus comentarios y publicaciones en los medios”.
El canal AI Addict de Bernal se destacó en parte porque narró sus videos con una combinación de comentarios positivos y negativos sobre cómo el software FSD de Tesla manejó las calles de la ciudad.
Aproximadamente 2 minutos después del video de poco más de 9 minutos de duración en el que su Model 3 choca contra la torre de tráfico, elogia al sistema por reducir la velocidad para dejar pasar a otro automóvil y pasar de un carril de extrema derecha a otro para girar a la izquierda a tiempo para pasar un semáforo. Sin embargo, a medida que el Model 3 está completando el giro, tiene problemas para encontrar el carril correcto para girar.
Aproximadamente 2 minutos y 40 segundos después, el automóvil pasa una luz roja y gira a la derecha sin detenerse. Un pasajero menciona que Tesla acababa de desactivar una configuración en la que los usuarios de la versión beta de FSD podían circular lentamente por las intersecciones sin detenerse por completo cuando no había otros automóviles o peatones presentes. El fabricante de automóviles determinó que era necesario hacer un retiro del mercado después de reunirse con la NHTSA sobre la funcionalidad en enero.
El Model 3 de Bernal choca contra la torre de tráfico menos de un minuto después.
“Golpeamos eso”, dijo justo después de la colisión, que raspó el parachoques delantero del Tesla. "Es el primero, para mí, en haber golpeado un objeto en FSD".
Más adelante en el video, Bernal toma el control manual del Model 3 dos veces después de que intenta desviarse de las vías del tren. Justo después de elogiar al automóvil por esperar pacientemente a que los peatones cruzaran una calle alrededor de la marca de 7 minutos y 40 segundos, el vehículo vira hacia otros dos conjuntos de torres.
