WASHINGTON — Los demócratas han pasado años intentando (y en gran parte infructuosamente ) encontrar un legislador republicano que sea tan tóxico políticamente que se convierta en un lastre nacional, perjudicando a los candidatos del Partido Republicano en todas las votaciones.
¿Ha terminado por fin su búsqueda con Marjorie Taylor Greene?
Tras el letal atentado del mes pasado contra el Capitolio y la consiguiente preocupación por los movimientos conservadores antaño marginales que se están afianzando en el Partido Republicano, los estrategas demócratas están estudiando un plan para convertir a la congresista de primer año de Georgia y antigua partidaria de las teorías conspiratorias de QAnon en una parte central de su estrategia para las elecciones intermedias de 2022.
El Democratic Congressional Campaign Committee (DCCC) ya ha presentado a Greene en anuncios televisivos y digitales que vinculan al Partido Republicano con QAnon en un grupo selecto de distritos disputados, una señal de lo que algunos líderes demócratas prometen que es solo el comienzo de un esfuerzo sostenido para convertirla en la cara del Partido Republicano.
"Los republicanos de Washington están atrapados en los cuernos de un dilema", dijo el presidente del DCCC, Sean Patrick Maloney, en un comunicado. "Pueden seguir cediendo ante la mafia de QAnon que es el motor de su partido, o pueden rechazar el extremismo violento de la mafia de QAnon e intentar apelar a los cada vez más diversos votantes indecisos que están disgustados con lo que vieron el 6 de enero".
Pero la conveniencia de dedicar tiempo y esfuerzo a situar a Greene como el coco nacional es un tema muy debatido entre los demócratas, en gran parte porque el partido necesitaría abrir nuevos caminos para hacerlo.
Ningún demócrata duda de que los antecedentes de la congresista (en el pasado, ha hecho comentarios incendiarios, ha respaldado amenazas violentas contra los demócratas y ha adoptado extravagantes teorías conspiratorias) deberían hacerla especialmente vulnerable a este tipo de esfuerzo.
Pero mientras que los republicanos han pasado una década haciendo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, una enemiga, y más recientemente a la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, en un anuncio de campaña tras otro, los demócratas solo han intentado de forma intermitente vincular a los líderes republicanos como el senador Mitch McConnell o los exrepresentantes John Boehner y Paul Ryan con candidatos republicanos menos conocidos en todo el país.
La discrepancia es aún más marcada con los miembros de base del Congreso, a quienes los republicanos destacan regularmente (incluyendo a Ocasio-Cortez y otros miembros de "The Squad") en un intento por abrir una brecha entre la base liberal de los demócratas y los votantes más moderados.
Las razones de esa asimetría pasada entre los dos partidos son profundas, afirman los demócratas. Pero lo que es más importante de determinar, añaden, es la pregunta aún sin respuesta de si la aparición de Greene puede ponerle fin.
"Ya se ha intentado antes", dijo el ex presidente del DCCC, Steve Israel. "Fue más difícil de hacer con Paul Ryan. Pero Marjorie Taylor Greene da a los demócratas mucho con que trabajar".
Pelosi ha sido recientemente el principal objetivo de los candidatos republicanos y los grupos externos aliados. Durante el ciclo electoral de 2020, la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes apareció en el 19 por ciento de todos los anuncios de campaña del Partido Republicano, según datos de Kantar/Campaign Media Analysis Group. El grupo también encontró que los republicanos han gastado un total de 331 millones de dólares en las últimas dos elecciones en anuncios que la mencionan.
Mientras tanto, los republicanos mencionaron o presentaron una imagen de Ocasio-Cortez en el ocho por ciento de sus anuncios en 2020, encontró Kantar/CMAG. En comparación, los demócratas incluyeron a McConnell en solo el cuatro por ciento de sus anuncios.
Los demócratas han jugueteado con hacer de los ataques a los miembros del Congreso republicanos una parte mayor de su estrategia nacional en el pasado. El partido hizo ruido para hacer con Ryan lo que el GOP había hecho con Pelosi después de que se convirtiera en presidenta de la Cámara de Representantes en el otoño de 2015, argumentando que el congresista de Wisconsin se había vuelto tóxico para muchos votantes.
Pero en el ciclo electoral de 2016, los demócratas mencionaron a Ryan en menos del uno por ciento de sus anuncios, según descubrió Kantar/CMAG.
"No ha habido un esfuerzo demócrata concertado para encontrar al único miembro del Congreso que incite al miedo en todo el país de la manera en que los republicanos lo han hecho ciclo tras ciclo", dijo Rebecca Pearcey, que fue directora política de la campaña presidencial de Elizabeth Warren.
Los estrategas demócratas señalan que, durante los últimos cuatro años, la presencia de Donald Trump hizo que fuera menos importante identificar a un republicano del Congreso en el cual enfocarse. Ninguna figura del Partido Republicano, dijeron, podía motivar a su base progresista o alienar a los votantes indecisos más que el ex presidente.
Pero la ausencia de ataques contra los legisladores republicanos en Washington también es previo a Trump. Un estratega demócrata recordó que el DCCC examinó en 2011 si la entonces representante Michele Bachmann podría convertirse en un lastre para el Partido Republicano después de que su campaña presidencial elevara su perfil nacional.
Pero los demócratas finalmente mencionaron el nombre de la congresista de Minnesota en un puñado de comunicados de prensa y siguieron adelante, aseveró el estratega.
Los operativos demócratas dicen que incluso los líderes republicanos relativamente impopulares a menudo no logran asustar a los votantes lo suficiente como para incluirlos en los medios de comunicación pagados, donde cada segundo de tiempo de emisión es un bien preciado para transmitir el mensaje más eficaz. Mientras que las imágenes de Ocasio-Cortez o Pelosi podrían suscitar preocupación por las alzas de impuestos, las imágenes de los líderes republicanos traen a la mente ansiedades que son menos resonantes políticamente.
"Cuando tratas de hacer eso con personas como Paul Ryan y Mitch McConnell, es una especie de juego interno", dijo Kelly Ward, quien se desempeñó como directora ejecutiva del DCCC en 2014 y 2016. "No sabemos realmente cómo Paul Ryan y Mitch McConnell están dañando al país a menos que se mire a través de la lente de lo que están haciendo en Washington, D.C., que no siempre conecta.
"Los votantes dicen: '¿De qué estás hablando? Parece un buen tipo'", añadió Ward. "Nunca ha funcionado".
En privado, demócratas y republicanos también dicen que el género y la raza son razones claras por las que el Partido Republicano ha podido incorporar tan fácilmente a Ocasio-Cortez y Pelosi en su mensaje nacional. También citan el dominio de Fox News con las audiencias conservadoras, lo que facilita la difusión de una cobertura negativa contra políticos que, de otro modo, podrían escapar a la atención de las masas.
Esos factores explican, al menos en parte, por qué alguien como el ex representante Steve King de Iowa, cuya retórica racista lo convirtió en una figura denostada por la izquierda antes de dejar su cargo este año, nunca se convirtió en una parte prominente del argumento de los demócratas contra el Partido Republicano.
"Simplemente nunca fue tan conocido, y nunca fue tan interesante", señaló Michael Steel, un antiguo portavoz de Boehner. "Era un tipo viejo, calvo y blanco con opiniones políticas reaccionarias. Es como quedarse sentado al lado del tío equivocado en Acción de Gracias".
Mientras Trump estaba en el cargo, los republicanos también tenían la ventaja de un presidente que se deleitaba atacando a Ocasio-Cortez y a otros miembros demócratas con el mayor púlpito del país.
El presidente Joe Biden y sus ayudantes, en cambio, se niegan incluso a comentar directamente sobre Greene. En al menos tres ocasiones, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se ha negado durante las ruedas de prensa a responder a preguntas sobre la congresista de Georgia.
"No queremos elevar más las teorías conspiratorias en la sala de prensa", dijo Psaki a los periodistas el mes pasado.
Los estrategas demócratas defienden el enfoque de la Casa Blanca, argumentando que los votantes quieren que el presidente se centre en asuntos más urgentes, como la pandemia del coronavirus y la economía.
También hay evidencia de que Greene está desarrollando el tipo de reputación nacional necesaria para convertirla en una coco, incluso sin una campaña demócrata para encumbrarla. La congresista, a la que a principios de este mes se le retiraron sus asignaciones de comisiones tras una votación en la Cámara de Representantes, incluso después de disculparse por algunas de sus declaraciones pasadas, ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de los medios de comunicación e incluso ha sido mencionada en "Saturday Night Live" en dos ocasiones.
Las cifras de sus encuestas reflejan la creciente atención: Ahora es tan conocida como el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, según una encuesta reciente de Morning Consult, con más del doble de personas que tienen una opinión negativa de ella que las que tienen una opinión positiva.
Y aunque Greene se ha hecho más conocida, la situación política en todo el país ha cambiado tras la agresión del mes pasado contra el Capitolio que dejó cinco muertos, haciendo que la amenaza que suponen algunos extremistas de derecha sea de nuevo tangible para muchos votantes.
Por eso, algunos operadores políticos, aunque sigan siendo ampliamente escépticos de la estrategia, piensan que Greene ofrece un mejor objetivo para las críticas que otros republicanos.
"Cuando Steve King hablaba con los nacionalistas blancos, estos no acababan de asaltar el Capitolio y matar a golpes a un policía", dijo Steel.
Los demócratas también argumentan que, aun cuando Greene no aparezca en los anuncios, puede ser una herramienta eficaz de recaudación de fondos para el partido entre sus donantes de base. Pearcey, ex directora política de Warren, dijo que todos los candidatos republicanos del país serán presionados para saber si quieren que Greene haga campaña por ellos.
Y los demócratas subrayan que, en la medida en que desplieguen a Greene, esta sería utilizada como evidencia de que el Partido Republicano ha sido invadido por sus elementos más extremistas. El anuncio del DCCC en el que aparecía Greene, por ejemplo, incluía su imagen, pero, por lo demás, argumentaba que los líderes republicanos no se enfrentaban a QAnon.
Con Trump ahora fuera del cargo, ese es un argumento que los demócratas esperan que resuene.
"En ausencia de él, ella personifica el hecho de que el partido sigue conectado con Trump ideológicamente, y ella es aún más extremista que eso", dijo Ward, que ahora es presidente del National Democratic Redistricting Committee. "Si no verifican eso como partido, entonces esa es una conversación que los votantes van a tener sobre los republicanos".
Las estrategias ideadas en febrero de un año no electoral pierden resonancia a medida que avanza el ciclo, superadas por cuestiones más recientes y apremiantes. Muchos demócratas expresan en voz baja opiniones que oscilan entre la incertidumbre y el escepticismo de que Greene vaya a ser finalmente el centro de atención de las campañas del próximo otoño.
Greene quizá tenga un perfil más grande que ex miembros de la bancada como King, dicen, pero en última instancia quizá no motive a los votantes en los temas clave que los demócratas quieren enfatizar.
"Soy escéptico de que ésta sea la forma de vencer a los republicanos en los distritos indecisos", agregó un estratega demócrata, que pidió el anonimato para hablar con franqueza sobre la estrategia del partido. "Si no puedes señalarme un impacto económico en la vida de la gente, entonces tiendo a pensar que no es el mejor argumento que se puede formular".
