Cuando la pandemia bloqueó el país, Kristin Howard llevaba 16 años viviendo en el mismo departamento de una habitación en Los Ángeles. De repente, su casa se convirtió en su oficina, y su espacio pasó de ser adecuado a ser estrecho.
Así que Howard decidió comprar un lugar para vivir. Después de esforzarse en encontrar una casa que estuviera dentro de su rango de precios, en el notoriamente inasequible mercado inmobiliario de Los Ángeles, Howard consiguió una casa unifamiliar por 760,000 dólares.
Howard hizo la compra como mujer soltera, y el aumento de los precios de las viviendas hizo que el proceso fuera todo un reto. "Fue extremadamente estresante", dice. "Todo es muy caro".
Al comprar una casa por sí sola, Howard se sumó, sin saberlo, a una tendencia: Las mujeres solteras son una fuerza creciente en el mercado inmobiliario.
La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dice que las mujeres solteras constituyeron el 19 por ciento de todos los compradores de vivienda en 2021, una proporción que ha tendido a aumentar desde que alcanzó un punto mínimo del 15 por ciento en 2014. Los hombres solteros representan solo el 9 por ciento de los compradores, mientras que las parejas, tanto casadas como no casadas, realizan casi el 70 por ciento de las transacciones.
Una encuesta, realizada aparte por Bank of America, encontró una tendencia similar para quienes compran una casa antes de casarse: el 65 por ciento de las mujeres solteras y potenciales compradoras de vivienda dijeron que preferían no esperar a casarse para comprar una casa, y el 30 por ciento de las mujeres que ya tienen casas las compraron cuando eran solteras.
Kathy Cummings, vicepresidenta sénior de Bank of America, recuerda cuando los baby boomers esperaban a casarse antes de convertirse en propietarios. "Ahora, la tendencia se está invirtiendo", dice. "El mensaje se está invirtiendo. Ya no se necesita a un hombre".
Es momento de 'empezar mi vida'
Madison Fox, de 22 años, se sumó a la tendencia el año pasado, cuando compró una casa de 800 pies cuadrados en Bay City, Michigan. Fox no está casada; trabaja como técnica de farmacia y considera que rentar es una pérdida de dinero.
"Solo quería salir de la casa de mis padres y empezar mi vida", dice.
Aunque Fox está empezando antes que la mayoría, muchas mujeres solteras están decidiendo no encontrar pareja antes de convertirse en propietarias de una vivienda, dice Lynn Toomey, fundadora de Her Retirement, una empresa de educación financiera.
"Debido a que la gente está retrasando el matrimonio hasta una edad más avanzada, las mujeres no están esperando la parte de la decisión tradicional en pareja para comprar una casa", dice Toomey.
Lo que impulsa a la tendencia
Para las mujeres solteras que compran una vivienda, la estabilidad financiera es una parte importante del cálculo, dice Jessica Lautz, vicepresidenta de demografía y conocimientos de comportamiento de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
"Las mujeres tienen una preferencia muy fuerte por ser propietarias de una vivienda", dice Lautz. "Creen que es una buena inversión financiera. También están dispuestas a hacer sacrificios financieros. Tradicionalmente tienen ingresos familiares más bajos y aun así están dispuestas a recortar gastos en otras áreas de su vida para conseguir ser propietarias de una vivienda".
En una especie de paradoja, en promedio las mujeres solteras ganan menos dinero que los hombres solteros, pero están más dispuestas a comprar casas, dice Lautz. Esto podría reflejar la certeza y la estabilidad que conlleva el pago mensual de una hipoteca, en contraposición a la renta en una época en la que las rentas mensuales han aumentado considerablemente.
"Saber exactamente cuál va a ser tu pago durante los próximos 30 años, especialmente si eres una madre soltera, podría ser increíblemente importante para las mujeres", dice Lautz.
Los inquilinos también se enfrentan a la posibilidad de que el propietario no solo suba la renta sino que además decida no renovar su contrato. Eso es lo que le ocurrió a Toomey: su casero optó por no renovar el contrato de renta que vence esta primavera. La sorpresa impulsó a Toomey a empezar a buscar una vivienda en Massachusetts.
"Sé que tendré mucha más tranquilidad siendo propietaria de mi casa que rentando", dice.
Los retos financieros a los que se enfrentan las compradoras solteras
El valor de las viviendas se disparó hasta alcanzar máximos históricos durante la pandemia, y ese salto de precios dificulta la compra de casas para quienes hacen un acuerdo teniendo un solo sueldo.
Howard, que trabaja como terapeuta matrimonial y familiar, había recibido de un trabajo anterior opciones de compra de acciones, y esas acciones se habían revalorizado lo suficiente como para tener dinero para dar el pago inicial. Aun así, a Howard le resultaba difícil hacer una oferta lo bastante agresiva como para superar a otros compradores en un mercado tan controvertido.
"Hacía una oferta alta y alguien se lanzaba a pagar todo en efectivo", dice Howard.
Finalmente, Howard presentó una oferta que fue aceptada y se mudó a su nueva casa en marzo de 2021. El hecho de ser propietaria de una vivienda le supuso un nuevo reto: el pago mensual es superior al costo del departamento que rentaba, por lo que Howard aceptó un segundo trabajo para poder lidiar con sus significativos gastos de vivienda.
"Me las arreglo a duras penas", dice.
Cómo entrar en el mercado inmobiliario teniendo un solo sueldo
La compra de una vivienda puede ser una tarea ardua incluso teniendo dos ingresos. Los compradores que tienen un solo ingreso deben ser especialmente cuidadosos al entrar en el mercado inmobiliario.
Analiza con honestidad tus finanzas. Si estás ahogado en deudas por las tarjetas de crédito o te enfrentas a otros problemas financieros, primero soluciona esas cuestiones. "Asegurarse de que se está preparado financieramente para comprar una casa es el punto de partida más importante para cualquier comprador, pero esto podría ser aún más importante para los compradores solteros que tienen un solo ingreso", dice Robert Heck, vicepresidente de hipotecas de Morty, un mercado hipotecario.Aumenta tu puntuación crediticia. Tu puntuación crediticia es el factor más importante para determinar el tipo de interés hipotecario que pagarás, así que paga puntualmente todas tus facturas y no acumules grandes saldos en tus tarjetas de crédito.Investiga los programas para compradores primerizos. Toomey está aprovechando el programa de subvenciones de Massachusetts para compradores primerizos. La mayoría de los estados y algunas ciudades ofrecen ayudas para el pago inicial de compradores primerizos.Prepárate para la batalla. Aunque la oferta de viviendas en Estados Unidos ha disminuido un poco en los últimos meses, este sigue siendo un mercado de vendedores, caracterizado por la escasez de opciones y la agresiva competencia entre los compradores. Las ofertas de precio completo siguen siendo habituales.Busca una hipoteca. Una vez que hayas encontrado una vivienda, asegúrate de investigar tus opciones hipotecarias. La búsqueda de un préstamo hipotecario puede ahorrarte miles de dólares a lo largo de la vida de tu hipoteca.Considera la posibilidad de una hipoteca de bajo desembolso. Para las mujeres solteras que no pueden dar el 20 por ciento de entrada, hay muchas hipotecas que ofrecen pagos iniciales de hasta el 3 por ciento, dice Cummings, de Bank of America.No olvides los gastos por mantenimiento. Una de las desventajas de ser propietario de una vivienda es asumir la responsabilidad de las reparaciones. Las tuberías gotean, los electrodomésticos se rompen y los tejados se desgastan.
